Le blogue: février 2008

21 février 2008

Recours collectif contre la Gazette

par Nicolas Langelier

Comme vous le savez peut-être, l'AJIQ a intenté en 1999 des procédures en recours collectif contre les principaux éditeurs québécois. Nous réclamons une compensation de 30 millions$ pour l'utilisation non autorisée des textes de pigistes sur la base de données de CEDROM-SNI/Eureka. Ce recours suit présentement son cours devant les tribunaux.

Des collègues anglophones ayant collaboré à la Gazette, regroupés sous le nom de Electronic Rights Defence Committee, ont entamé une démarche semblable en 1997. Leur demande : une compensation de 25 millions$, pour des infractions remontant à 1985.

Le groupe aura finalement une audience la semaine prochaine afin qu’un juge puisse autoriser ou non la poursuite du recours collectif. Pour cette occasion, ils demandent aux journalistes pigistes qui le peuvent de se présenter au Palais de justice pour manifester leur appui. Voici plus bas un courriel de Tracey Arial, une pigiste montréalaise, donnant plus de détails sur le recours et les procédures de la semaine prochaine.

Hi all:

Excuse me for this late notice, but the Electronic Rights Defence Committee is finally arguing that their case should be certified as a class action at the Montreal Court House next week. The hearing before Judge Eva Petra begins Monday, February 25 and runs for three days. The Palais de Justice de Montreal is located at 1 Notre Dame East (between Notre Dame and St. Jacques at St. Laurent. (I don't know which court room it will be in yet, but should know later this week or on the weekend).

We need as many writers in the court room as possible to show that we all agree that the ERDC represents all of us, especially on the first day. The case begins at 9am, so interested people should be there at 8:30. (I can't be there on Monday, but am hoping to go on Tuesday. The case also runs on Wednesday.)

I'm sending this to every email writer list I have, so some of you may receive it more than once, while others may have already received something from Jack Ruttan, Craig Silverman or some of the others who will be there on Monday. If so, I apologize, but thought you would prefer getting the information too many times rather than not at all:)

The backgrounder provided by Mary Soderstrom, the President of the ERDC follows:

Backgrounder:

On April 7, 1997, the Electronic Rights Defence Committee (ERDC) took the first steps toward a multi-million dollar class action lawsuit in Quebec Superior court against Southam Inc, CEDROM-SNJI, Infomart-Dialog and Southam Business Communications for 37,000 instances of copyright infringement of freelancers' work dating back to 1985.

More than ten years later, the ERDC is still battling to win recognition of the fact that for years freelancers' work was (and frequently still is) reproduced electronically without consent or compensation. David Homel has been our class representative since 2003 (our first class representatives Nancy Lyon and David Fennario had to withdraw) and the case has been modified to reflect changes in The Gazette's ownership. The defendants now are Montreal Gazette Group, CanWest Global Communications, Hollinger Canadian Publishing Holdings, CanWest Interactive, Southam and Southam Business Communications, Infomart Dialog and Cedrom-SNI). Making these changes has slowed the case down, but we also have met with delaying tactics on the other side: it took nearly a year to arrive at a mutually agreeable date for the class authorization hearing now set for February 25-27, 2008.

In early 2007 because of hints from the other side, we thought we might be on the road to a negotiated settlement. Our lawyer Me Mireille Goulet met twice with lawyers for the defendants to present a proposal elaborated by the ERDC executive. It asked for $25 million to be shared among several subclasses of Gazette freelancers as well as future contracts with fair compensation for electronic rights and explicit recognition that copyright remains with freelance writers. The response didn't arrive until July: it was an offer of $100,000 which the ERDC executive agreed was inadequate.

Other information about class actions against newspaper and media over the issue of electronic rights grabs:

1. In October 2007 the Canadian Supreme Court ruled five to four in the Heather Robertson vs. Thomson case that freelancers do indeed hold copyright on their work reproduced in electronic data bases. This is good news, although the closeness of the decision is disappointing. Now that the points of law have been settled, the Robertson vs. Thomson case must go to trial, most probably later in 2008.

2. The US$18 million class action settlement in the United States which followed from the Tasini vs. New York Times case is currently stalled in the courts. Some class members have contested the settlement, so even though the process of finding who is eligible to receive money began in the summer of 2005, no cheques have been given out.

Tracey Arial, Writer

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06 février 2008

Sondage sur les conditions de travail à la pige

par Nicolas Ritoux

L'AJIQ recense actuellement les conditions de travail qu'offrent les différents médias à leurs collaborateurs externes. Vous êtes pigiste? S.v.p. complétez le court sondage que vous trouverez ci-dessous (un fichier Excel à télécharger). Toutes les réponses demeureront anonymes.

Pour télécharger le sondage, cliquez ici.

Renvoyez le questionnaire complété à l'AJIQ par courriel, à l'adresse indiquée sur le fichier Excel.

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04 février 2008

Mehrnoushe Solouki de retour à Montréal

par Nicolas Ritoux

L’Université du Québec à Montréal (UQAM) compte parmi ses étudiantes au doctorat une cinéaste documentaire franco-iranienne qui a récemment vécu en Iran une difficile expérience rappelant le sort de la journaliste indépendante québéco-iranienne Zahra Kazemi.

En décembre 2006, Mehrnoushe Solouki s’est rendue à Téhéran pour y réaliser un documentaire sur les événements qui ont suivi l'accord de cessez-le-feu signé en 1988 entre l'Iran et l'Irak. Arrêtée le 17 février 2007, Mehrnoushe Solouki a été détenue jusqu’au 19 mars à la prison d'Evin, là même où la pigiste Zahra Kazemi a été assassinée en 2003 (sur cette dernière, voyez notre revue de presse). Après sa libération, Mehrnoushe Solouki n’a pas été autorisée à quitter l’Iran et son travail documentaire a été saisi. Une mobilisation internationale a pris de l’ampleur - voyez le site www.freesolouki.org créé par le cinéaste Denis McCready. Mehrnoushe Solouki a dû patienter jusqu’au 18 janvier dernier avant de rentrer à Montréal. Ses conditions de détention ont été terribles, a-t-elle confié à plusieurs médias (dont Alternatives et La Presse). Le mardi 5 février, Mehrnoushe Solouki, Denis McCready et Reporters sans frontières Canada tiendront une conférence de presse à l’UQAM.

À moins d’un miracle, personne ne verra les images de Mehrnoushe Solouki. Ni les photos de Zahra Kazemi prises juste avant son arrestation, en 2003. Le cinéma documentaire et les médias électroniques nous montrent rarement des images significatives de l’Iran (outre les images d’archives ou d’agences de presse), et je ne connais aucun journaliste indépendant québécois qui ait récemment fréquenté ce pays. Il faut compter sur les artistes pour nous faire découvrir l’Iran contemporain - avez-vous vu le merveilleux film d’animation Persepolis, adapté de la bande dessinée de l’Iranienne Marjane Satrapi?

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